어느 날 갑자기 찾아온 통증... 신경 치료해야 된다구요?!

어릴 적부터 신경치료를 일찍 시작해 지금까지 여러 번 경험했습니다.
전문의의 시선이 아닌, 환자의 입장에서 직접 느끼고 바라본 치료를 들려드리고자 합니다

🦷 신경치료란 무엇인가요?

신경치료, 또는 근관치료는 치아 안쪽에 있는 ‘신경(치수)’이 감염되었거나 염증이 생겼을 때, 그 신경을 제거하고 깨끗하게 소독한 후 밀봉하는 치료입니다. 쉽게 말해, 이빨의 생명을 연장시키는 ‘응급 수술’ 같은 역할을 합니다.

❓ 이가 썩어도 왜 잘 모를까요?

많은 분들이 치아가 썩어도 통증을 못 느끼는 경우가 많습니다. 그 이유는 초기 충치는 에나멜층에 국한되어 있고, 신경까지 도달하지 않기 때문입니다.
하지만… 문제는 조용히 진행됩니다.
한 번 신경 가까이까지 썩기 시작하면, 통증이 갑자기 심해지고, 밤에 잠을 못 잘 정도로 아파집니다.

⚠️ 레진 치료 후에도 생기는 문제들

레진 치료를 했다고 안심할 수는 없습니다.
이빨과 레진 사이의 아주 미세한 틈에서 세균이 침투해 충치가 재발할 수 있어요.
특히 오래된 레진은 변색되거나 미세하게 뜯어져 있으면서, 그 아래서 충치가 진행됩니다.
“겉보기엔 멀쩡한데 속은 썩고 있었어요” 라는 진단을 받는 분들이 적지 않습니다.

🧨 신경치료는 언제 필요한가요?

충치가 깊어 신경까지 도달한 경우
이가 욱신거리거나, 씹을 때 찌릿한 통증이 있을 때
치아 뿌리에 염증이나 고름이 잡혔을 때
외상으로 신경이 손상된 경우

🦷 환자 입장에서 보는 신경치료 과정과 느낌

신경치료는 충치가 깊어져 치아 내부 신경까지 손상되었을 때, 통증을 줄이고 치아를 살리기 위해 진행하는 치료입니다. 환자가 실제로 느끼는 과정을 아래와 같이 정리했습니다.

1단계. 치아에 구멍을 뚫는 과정

설명: 치료 전 X-ray 등으로 신경 위치를 확인한 후, 치아의 윗면(씹는 면)에 작은 구멍을 뚫어 신경에 접근합니다.
느낌: 마취가 잘 되었으면 거의 통증이 없습니다. 드릴 소리(윙윙소리)가 다소 불편할 수 있습니다.

2단계. 신경 제거(발수)

설명: 가느다란 뾰족한 기구(예: 바브드 브로치)로 치아 내부의 손상된 신경조직을 제거합니다.
느낌
- 신경이 죽었을 경우: 통증 거의 없음.
- 살아있는 신경이 남아있을 경우: 순간적으로 찌릿하거나 아픈 느낌이 들 수 있습니다.
- 대부분은 부분 마취를 하므로 심한 통증은 드뭅니다.

3단계. 신경관 성형 및 세척

설명: ‘파일(file)’이라는 얇은 기구로 신경관 벽을 긁어내고, 남은 조직과 세균을 제거합니다. 이후 소독약(식염수, 차아염소산나트륨 등)으로 여러 번 세척합니다.
느낌: 시간이 오래 걸릴 수 있으나 통증보다는 입을 오래 벌리고 있는 불편함이 큽니다.

4단계. 임시 충전 및 반복 치료

설명: 신경관에 소독약을 넣은 뒤, 임시 재료로 구멍을 막고, 3-7일 간격으로 3-4회 내원해 같은 과정을 반복합니다.
느낌: 점차 치료가 끝나가는 안정감이 들지만, 반복 치료로 심리적 피로가 쌓일 수 있습니다.

5단계. 신경관 충전(밀봉)

설명: 염증이 가라앉고 신경관이 깨끗해지면, 고무 재질의 재료(gutta percha)와 접착제로 신경관을 빈틈없이 밀봉합니다.
느낌: 통증 없이 비교적 빠르게 마무리되는 단계입니다.

6단계. 보철치료 (크라운 등)

설명: 신경치료 후 약해진 치아를 보호하기 위해 보철물(크라운 등)을 씌웁니다.
느낌: 보철물을 씌우기 전까지는 해당 치아가 약하므로 주의가 필요합니다.

⏱️ 치료 기간은?

보통 3-4회 정도 방문이 필요하며,
염증이 심하거나 신경이 굽은 경우는 시간이 더 걸릴 수 있어요.

💬 신경치료 직후, 실제 느낌은 어떨까?

처음엔 안 아픈 경우도 있고,
마취가 풀리면 통증이 올 수도 있음
어떤 분은 "신경이 뚝뚝 끊어지는 느낌" 이라고 표현하기도
타이레놀, 이부프로펜 등의 진통제를 권유받기도 합니다

‼️ 중요한 건, 신경이 모두 제거되지 않고 일부 남아있으면 계속 아플 수 있다는 점입니다.
일부 치과는 통증을 무시하고 그냥 닫아버리는 경우도 있습니다. 이 경우 염증이 남아 재치료가 필요할 수 있어요.(꼭 닫기전에 확인하세요! 안그럼 후회합니다.)

🏥 좋은 치과를 고르는 기준

✔ 너무 화려한 인테리어보다는 정확하게 설명해주는 곳
✔ 그러나 너무 낙후된 곳도 주의 (장비 노후, 디지털 장비 부족 등)
✔ CT, 마이크로스코프 등 정밀 진단 장비가 있는 곳 추천
✔ 가능하다면 2~3곳에서 상담 받아보고 결정하세요.

💡환자의 경험에서 드리는 조언

“한 군데만 믿지 마세요.”
“안 아프다고 방심하지 마세요. 충치는 조용히 깊어져요.”
“작은 통증이라도 무시하지 말고, 꼭 검진을 받아보세요.”

🩺 신경치료 후 주의사항

치료 당일은 씹는 것 피하기
무리한 음주, 흡연은 치유를 방해할 수 있음
통증이 3일 이상 지속되면 꼭 치과에 문의하기
치료 후 크라운을 씌워야 오래 갑니다

✅ 마무리하며

치과 치료는 ‘나중에’가 아니라 ‘지금’ 필요할 수 있습니다.
신경치료는 이빨을 살리는 마지막 기회일 수도 있습니다.
조기에 진단 받고, 신중하게 병원을 선택하는 것. 그것이 통증 없는 치아 건강의 첫걸음입니다.

신경치료, 언제 필요한 걸까? 썩은 이빨과 통증, 그리고 진짜 중요한 이야기