🍭 설탕이 탈모의 주범?

- 최신 연구로 알아보는 당분과 탈모의 관계

최근 “설탕이 탈모를 유발한다”는 주장이 각종 건강 커뮤니티에서 회자되고 있습니다.
단순한 헛소문이 아닐까 싶었지만, 최신 연구 결과를 보면 충격적일 만큼 설탕과 탈모의 관계는 깊습니다.
오늘은 ‘왜 설탕이 탈모에 악영향을 미치는지’, ‘어떤 당은 오히려 모발 성장에 도움을 줄 수 있는지’를 과학적으로 정리해드립니다.

🔍 1. 설탕이 탈모에 미치는 악영향

① 인슐린 증가 → DHT 상승 → 남성형 탈모 악화

단순당(설탕)을 섭취하면 혈당이 빠르게 상승하고, 이를 조절하기 위해 인슐린이 다량 분비됩니다.
인슐린은 단순히 혈당을 조절할 뿐 아니라, 남성호르몬(테스토스테론)의 DHT(Dihydrotestosterone) 전환 경로를 활성화합니다.
이 DHT는 모낭에 강하게 작용해 모발을 가늘게 만들고, 성장주기를 짧게 하며, 결과적으로 탈모를 유발합니다.
특히 인슐린 저항성이나 당뇨병이 있는 사람에게는 이 메커니즘이 훨씬 강하게 작동합니다. *인슐린저항성이란 정상적인 당대사를 유지하기 위하여 인슐린이 많이 요구되는 상태이다.

② 혈관 손상 → 모낭 영양 공급 저하

고혈당은 혈관 건강을 악화시키고, 미세혈관을 손상시켜 모낭으로 가는 영양 공급을 방해합니다.
산소와 영양이 부족해진 모낭은 머리카락을 건강하게 유지하지 못하고, 쉽게 빠지거나 가늘어질 수 있습니다.

③ 만성 염증 및 산화 스트레스 유발

설탕 섭취가 많으면 염증 반응이 증가하고, 산화 스트레스도 높아집니다.
이는 모낭 환경을 악화시키고 탈모 진행을 가속화하는 요인이 됩니다.
실제로 설탕음료를 자주 마시는 사람은 남성형 탈모 위험이 3배 높다는 대규모 연구도 있습니다.

🍬 2. 설탕의 이중성: 탈모 치료에 도움 되는 당도 있다?

✅ 2-deoxy-D-ribose (2dDR) – 탈모 개선에 주목받는 ‘자연적 당’

2024년, 영국 셰필드대와 파키스탄 COMSATS 대학 공동 연구에서 **2dDR(디옥시리보오스)**라는 당 성분이 탈모 마우스의 모발을 90%까지 재생시킨 결과가 발표되었습니다.
이 성분은 일반 설탕과는 전혀 다른 구조의 ‘DNA 구성 당’으로, 모낭에 긍정적인 작용을 합니다.

🔬 작용 메커니즘

혈관 신생(angiogenesis)을 촉진하여, 모낭 주변 혈류를 증가시키고 영양 전달을 활성화시킵니다. (기존에 미녹시딜은 혈류양만 증가시킵니다.)
모낭 내 DNA 복구와 세포 재생을 유도해 모발이 굵어지고, 성장이 빨라집니다.
FDA 승인 치료제인 미녹시딜에 준하는 효과를 보였으며, 부작용은 낮은 수준이었습니다.

아래링크에서는 자세한 영상으로 설명을 보실 수 있습니다.

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💡 시사점

모든 당이 탈모의 적은 아닙니다.
‘백설탕’은 피해야 할 대상이지만, 생물학적으로 중요한 역할을 하는 당(예: 2dDR)은 미래 탈모 치료의 핵심 후보가 될 수 있습니다.

⚠️ 3. 설탕 섭취와 M자 탈모 유전 : 더 위험할 수 있다

M자 탈모는 유전적으로 DHT에 민감한 모낭에서 시작됩니다.
설탕 섭취 → 인슐린 증가 → 테스토스테론 증가 → DHT 생성 증가 → 탈모 가속화
이미 M자 탈모 소인이 있는 사람에게는 설탕 섭취가 탈모 진행을 앞당기는 요인이 됩니다.

💊 약물 복용자라면 더욱 주의

피나스테리드, 두타스테리드 등의 약은 DHT 생성을 억제합니다.
하지만 설탕을 많이 먹으면 인슐린-안드로겐 경로가 계속 자극되어 약 효과가 떨어질 수 있습니다.
약물 치료와 식이요법은 반드시 병행되어야 최대 효과를 기대할 수 있습니다.

🍽️ 4. 실생활 적용 팁

✔️ 당류 섭취 관리법

정제당(사탕, 빵, 음료, 디저트 등)은 줄이고, 복합당(채소, 통곡물, 과일)을 중심으로 구성하세요.
GI(혈당지수)가 낮은 식품은 인슐린 반응을 완만하게 만들어줍니다.

✔️ 탈모 예방에 도움 되는 식습관

단백질: 모발의 주성분 케라틴 생성에 필요
오메가-3: 염증 완화
비타민 B군, D, E / 아연, 철분: 모발 성장 필수 영양소

✔️ 인슐린 저항성 예방을 위한 생활습관

적정 체중 유지
꾸준한 유산소 운동
충분한 수면
스트레스 관리
당분 줄이기

🔚 정리하며

나쁜 당	좋은 당
정제 설탕, 과당, 가공 식품 속 당	2-deoxy-D-ribose (DNA 구성 당)
인슐린↑ → DHT↑ → 탈모 유발	혈류↑, 세포 재생↑ → 모발 성장

✔ 설탕은 단순히 ‘달아서 나쁜’ 것이 아니라, 호르몬과 대사 시스템을 통해 탈모를 촉진할 수 있는 구조를 가졌습니다.

✔ 특히 M자 탈모, 유전성 탈모가 있는 분들은 식단 관리를 반드시 병행해야 탈모 악화를 막을 수 있습니다.

✔ 동시에, 특정한 당 구조가 모발 성장을 돕는다는 최신 연구도 나오고 있으니, 정제당이냐 생물학적 당이냐의 구분이 중요합니다.

설탕이 탈모를 부른다? M자 탈모와 당분의 놀라운 연결고리!